海は本当に青かった！

この写真は以前に調査航海で東京から南東へ 2000km も離れた太平洋のど真ん中の海面を写したものだ。

補正がかかっているわけでもなく、本当に嘘のように真っ青。

沖縄やキューバの海も青いが、それは水がきれいであるだけでなく、水深が浅いからだ。

深い海でも陸に近いところではこんなにも青くはならず、緑がかっていたり、暗い色だったりする。実際、小笠原あたりを通る時はこれほど透明感のある青ではない。

なぜこんなにも青いのかというと、陸から遠く離れたこの辺りの海は、主に陸から供給される栄養が非常に少なく、プランクトンなどがいないからだ。

そのため、不純物の少ないこの辺りの海では、水本来の青が見える。

しかし、栄養が少ないことは、生物にとって厳しい環境であることを意味する。

実際、この辺りには魚も、クジラやイルカも、鳥もなんにもいない。

それはさながら砂漠のようである。

この殺伐とした美しい海を眺めていると、畏敬と安らぎに混じった不思議な気持ちになって、とても気持ちがいい。

こんな飛び抜けた地球の美しさに出会えるから、地球科学の研究は楽しい。